환삼덩굴이 정말 탈모에 효과가 있을까? (환삼덩굴 효능 팩트 체크)

지구상에서 사라질 잡초?

최근 커뮤니티에 '환삼덩굴'이라는 식물이 탈모 예방에 효과가 있다는 것이 밝혀져서, '곧 지구상에서 사라질 잡초'라는 우스갯소리가 떠돌아다니고 있습니다.

 

저는 살면서 환삼덩굴이라는 식물을 최근에 처음 들어봤습니다. '환상'이라는 단어랑 헷갈려서 마치 마법의 식물 이름 같기도 해서, 정말 탈모에 효과가 좋을까 호기심을 자극합니다.

 

따라서, 환삼덩굴이라는 식물이 무엇이고, 정말 탈모에 효능을 가졌는지 알아보았습니다.

 

 

환삼덩굴이란?

출처 : 국립생물자원관 홈페이지

환삼덩굴은 길가, 들, 빈터 등에서 흔하게 자라는, 쉽게 말해 '잡초'가 맞습니다. 저는 '삼'이라는 글자가 들어가서 산삼을 떠올렸는데, 산삼이랑은 별로 관련이 없습니다. 또한 삼베와 대마초의 원료가 되는 삼과도 관련이 없고요. 그리고 환삼덩굴은 우리나라 전역에 나며, 동아시아 지역에 널리 분포합니다. 즉, 희귀한 식물은 아니라는 겁니다. 오히려 너무 많이, 빠르게 자라고 다른 식물을 휘감아 자라는 특징이 있어 생태계교란종으로 지정되기까지 하였습니다.

 

재밌는 사실은 우리가 마시는 '맥주'의 원료가 되는 홉이 환삼덩굴과 같은 속에 속하는 식물이라는 것입니다. 환삼덩굴 자체는 맥주 같은 데에 쓰이지 않고 주로 식물 전체 또는 열매를 약용에 사용합니다.

 

먹을 수 있고 길가에 흔히 보인다고 막 만지면 안 됩니다. 이 식물의 줄기에는 가려움 등의 피부 질환을 일으키는 성분이 있어 주의가 필요합니다.

 

알려진 효능

흔한 잡초인 환삼덩굴을 한방에서는 '율초'라 하여 다르게 대접하는 것 같습니다. 제가 알아본 바로 가장 많이 알려진 효능은 다음 두 가지입니다.

• 혈압을 낮추는 작용
• 이뇨 및 배뇨를 원활히 하는 작용

과거 문헌인 '향약집성방'에는 "소변을 잘 누게 하며 심한 설사와 이질, 학질, 허열, 갈증 등을 치료한다"라고 나와 있다고 합니다. 아직까진 탈모와 관련된 얘기를 찾지 못해서 최근 관련된 연구 결과나 논문이 있는지 찾아보았습니다. 그 결과, 가장 최근 논문은 모두 한국인 저자가 작성한 것이고, 환삼덩굴의 항산화 작용에 대한 논문과 알레르기를 유발하는 성분에 대한 논문 정도만 찾을 수 있었습니다.

 

최근 논문을 포함하여, 항산화 작용, 피부 미백 등 탈모와 관련이 없는 분야에서는 어느 정도 관련 연구와 특허가 존재하는 것으로 확인되었습니다. 즉, 약효가 아예 없는 식물은 아니지만 탈모랑은 관련이 없는 식물이라는 것입니다.

 

한편, 영미권 검색 결과, 이 식물을 'Japanese Hop'이라고 부르는 것 같습니다. 찾아보니 효능에 대한 설명은 거의 없고 만지면 위험할 수 있으니 조심하라는 주의가 가장 많았습니다.

 

먹는 법

먹는 법은 주로 말려서 나물처럼 데쳐먹거나 차로 끓여 먹는 법이 가장 많이 소개됩니다. 저는 굳이 맛있고 건강에 도움이 주는 것이 널리 알려진 식물도 많은데, 알레르기를 유발할 가능성이 있는 (심지어 생태계교란종으로 지정된) 식물을 굳이 찾아서 먹을 것 같진 않습니다.

 

 

왜 탈모에 좋다는 얘기가 나온 걸까?

2023년 7월 말에 경기산림연구소가 생태계 교란종 환삼덩굴로 탈모 방지 제품을 개발했다는 기사를 발표해서 그런 것 같습니다.

 

관련 기사 보기

 

환삼덩굴에서 폴리페놀이라는 물질을 추출해서 탈모 개선 효과 검증을 수행한 결과, 탈모 개선 사실을 확인해 관련 특허 출원을 완료했다는 내용입니다.

 

여러분들은 항상 특허 얘기가 나오면 '출원'이라는 단어가 있는지 찾아보시기를 바랍니다. 출원은 단지 신청만 한 것으로 효능이 입증되었다는 얘기는 아닙니다. 실제로 환삼덩굴로 맥주를 만드는 특허는 있어도(?) 환삼덩굴을 활용해 탈모 증상을 개선하는 제품에 대한 특허는 아직 등록되어 있지 않은 상황입니다.

 

맥주 홉이 탈모 증상 완화에 도움을 준다는 사실과 같이, 이미 맥주 홉과 유사한 환삼덩굴 또한 그렇지 않을까 생각이 들긴 합니다만 아직 확실하게 탈모에 좋다는 사실이 밝혀진 바는 없으니 너무 기대하거나 직접 섭취를 시도하진 않으셨으면 좋겠습니다.